백내장수술 꼭 해야 하나요? (백내장 초기증상, 비용, 녹내장과 차이점)

오늘은 65세 이상 노인분들에게서 많이 발생하는 질병 중 하나인 백내장에 대한 다양한 정보를 가져와 보았습니다.

특히 백내장 수술은 꼭 해야만 되는지 궁금해하시는 분들이 많으실 텐데요, 끝까지 잘 읽어보시고 나면 많이 도움이 되실 겁니다.

백내장이란?

우리 눈은 마치 카메라의 렌즈와 같이 매우 복잡한 구조로 이루어져 있습니다. 이 중에서도 아주 투명하면서도 볼록한 모양을 하고 있는 수정체라고 불리는 구조물은 외부의 사물을 망막에 투영시켜 상을 맺히게 해주는 중요한 역할을 담당합니다.

그런데 이 투명한 수정체가 뿌옇게 변하는 질환을 백내장이라고 합니다. 즉, 이로 인해 빛이 망막에 정확히 초점을 맺지 못하고 흩어지게 되므로 마치 흐린 유리창을 통해 외부를 바라보는 것처럼 시력에 문제가 생기게 되는 것입니다.

백내장은 두 눈에 차이가 있긴 하지만, 양쪽 모두에서 발생하는 경우가 대부분입니다. 물론 한쪽 눈에만 발생하기도 합니다.

노인성 백내장 초기증상

그렇다면 백내장이라는 질병은 어떤 경우에 주로 발병하게 되는 것일까요?

가장 많은 케이스로는 나이가 들면서 노화로 생기는 노인성 백내장으로 60대의 절반 이상, 75세 이상 노인의 대부분에게 찾아올 정도로 매우 흔한 질병입니다.

특히나 고령화시대에 접어든 우니나라의 경우, 노인성 백내장 때문에 병원을 찾으시는 어르신들이 매년 부쩍 늘어나고 있는 추세입니다.

백내장 주요 증상과 자가진단 테스트

1. 가까운 물체나 책을 볼 때 뿌옇게 보입니다.

2. 밝은 햇빛 아래에서 볼 때 더 뿌옇게 보이거나 눈이 부십니다.

3. 사물이 붉거나 노랗게 보입니다.

4. 사물이 겹쳐서 보입니다.

5. 색깔 구별이 힘들어진다.

6. 심할 경우에는 눈동자가 뿌옇게 보입니다.

그외 당뇨병, 아토피피부염으로 인한 합병증으로 발병하기도 하며, 가족 중 백내장 환자가 있는 경우 유전적으로 발병하기도 합니다.

흔한 젊은 층이 발병하는 경우는 대부분 외상에 의한 발병으로 한쪽 눈에만 주로 발생합니다.

백내장을 예방하기 위해선 외출할 때 선글라스를 착용하여 과도한 자외선 노출을 피하는 것이 가장 좋은 방법입니다. 또한 스마트폰이나 컴퓨터 등의 사용을 줄이고 평소에 눈이 피로하지 않게 잘 관리해 주는 것이 좋습니다.

백내장과 녹내장의 차이점

백내장과 녹내장의 차이에 대해 헷갈리시는 분들이 많으신데요, 녹내장은 시신경이 손상되면서 시야가 점차 좁아지는 질환을 의미합니다. 특히 안압이 높아지면서 발생하기 때문에 고혈압을 앓고 계신다면 특히 조심하셔야 합니다.

즉, 백내장은 시야가 흐려지는 게, 녹내장은 시야가 좁아지는 게 가장 큰 특징이자, 차이점입니다.

녹내장 또한 백내장과 같이 나이 드신 분들에게 많이 찾아오는 질병 중 하나입니다.

백내장 진단 및 검사

백내장을 진단받기 위해선 시력검사, 검안경검사, 세극등현미경검사, 그리고 안압검사 등이 선행됩니다.

또한 어르신들의 경우엔 고혈압이나 당뇨병 등 다른 전신질환에 대한 혈액 및 소변검사 등도 함께 시행합니다.

백내장수술 꼭 해야하나?

백내장을 진단받게 되시면 가장 궁금하게 생각하시는 것이 '백내장수술은 꼭 해야 하느냐'입니다.

정답부터 말씀드리자면, 수술 여부는 백내장의 진행단계에 따라 달라집니다.

다행히도 발견 시기가 백내장 진행 초기이고 다른 합병증이 발생할 가능성이 비교적 적다면, 수정체의 단백질 변성을 막는 안약치료를 진행해 가면서 진행속도를 늦출 수 있습니다.

하지만, 진행속도를 늦출 뿐 완치는 사실 불가능하기 때문에 근본적으로는 수술적 방법이 가장 효과적입니다.

게다가 발견 시기가 좀 늦었거나 합병증이 우려되거나, 시력이 많이 저하된 상태라면 더더욱 수술이 필요합니다.

백내장 수술방법

백내장 수술은 위에 보시는 것처럼 수정체를 절개한 후 깨끗하고 투명한 인공수정체 렌즈를 넣어주는 방식으로 진행하는데요, 요즘은 의료기술 발달로 수정체를 절개할 때 레이저 장비를 이용하는 것이 추세입니다.

그러므로 수술 시간은 15~30분 정도밖에 소요되지 않기 때문에 수술 후 일상생활을 하는 데도 아무런 지장을 받지 않습니다.

참고로 수술비용은 환자의 상태 및 어떤 인공수정체 렌즈를 사용하느냐에 따라 달라지긴 합니다만, 대개의 경우 100만 원~150만 원 내외입니다.